INSOLITE — Retrouvé 22 ans après sa disparition. Le corps d'un alpiniste américain qui avait disparu en juin 2002 a été découvert sur la montagne péruvienne Huascaran, la plus haute du pays, a annoncé la police ce mardi 9 juillet.
William Stampfl, américain d'origine autrichienne, tentait d'escalader la montagne de plus de 6 700 mètres d'altitude quand une avalanche l'a enseveli. Le cadavre a été retrouvé « à une altitude de 5 200 mètres, près du camp 1 de la montagne enneigée » après la fonte des glaces dans la Cordillère Blanche, ont expliqué les autorités.
Il était « momifié et déshydraté », a précisé la police, qui a réussi à identifier l'alpiniste grâce à son permis de conduire. William Stampfl, âgé de 59 ans au moment de sa mort, portait toujours ses vêtements d'escalade, son harnais, ses crampons quand il a été découvert. La bonne conservation est due aux températures extrêmement froides.
William Stampfl était un ingénieur et habitait en Californie, ajoute l'agence américaine Associated Press. Au moment de sa mort, il escaladait le sommet avec deux autres personnes : Matthew Richardson et Steve Erskine. Le corps d'Erskine a été retrouvé peu après l'avalanche, mais celui de Richardson est toujours introuvable.
